一日に何度も思い出す。
この腕で包んだ時の細く頼りない小さな身体を。
そして。
「一人の方が楽でいいんだ」と言った、ハルさんの言葉を。
「……うん、うん、俺も！大好き！」
俺の目の前にいる男……ナツは俺の悩みがアホらしく思える程に「好きだ」とか「会いたい」と第三者の俺が恥ずかしくなるような言葉を平然と口にする。
しかもコイツはハルさんの弟だ。兄弟でどうしてこうも違うんだろうか？
「あれ？リーダーどしたの？そんな怖い顔してさぁ。今回の曲ダメだった？」
ハルさんそっくりの顔が、能天気な表情で首を傾げる。こういう所は似てる。
「いや、いいんじゃないか。けど珍しいな、バラードなんて」
「だーってさぁ、玲音の詞見たらラブバラード調しか浮かばなかったんだもん」
「ナツも珍しいが、玲音も珍しいな。こんなに感情を表に出すような歌詞書くなんて、らしくないというか……何かあったのか？」
「さ、さぁね〜？そういう気分なんじゃない？」
俺は知ってます、と顔に書いてあるくらいわかりやすく、目線も声も泳いでる。
知ってる事を勝手にしゃべらない事を褒めるべきか。
「よし、新曲はコレでいこう。青井にも渡しておいてくれ」
「りょーかいっ！」
「ねぇ、リーダー」
「なんだ？」
「うちのハル兄ぃに栄養与えてやってくんない？」
ハルさんの名前が出て来た事にどきりとしたが、それよりも「栄養」という単語に引っかかった。
「ハルさん？栄養？どういう事だ？」
「ここ最近さぁハル兄ぃの帰りが遅いんだけど、リーダーんちに寄ってる訳じゃないよね？」
「あぁ。この頃は来てないな」
「でしょ？でね、俺も朝ちょこっと顔を合わせるくらいなんだけど、また痩せたっぽいんだよね。フユに聞いても、ご飯は外で食べてるって言ってるけど食べてなさそうだよね、とか言うしさぁ。流石に心配なんだよね〜」
「あれ以上痩せたらマズイだろ」
「うん。俺が言ってもスルーされるだろうし、リーダーから言ってもらえればちゃんと食べるかなって」
「なんで俺が？」
「だってハル兄ぃ、リーダーに懐いてるもん」
さらりと言われた言葉が、ずしりと重く感じた。
にっこりと笑ったナツの表情に、ハルさんの表情が重なる。
……本当に、世話のかかる人だ。
何度も思い出すよりも先に、一度新しいハルさんを見ればよかった。
なんだかんだ考えるよりも先に、栄養を与える方が先だった。
ハルさんにも、俺にも。
end