三好先輩達は仲良く三人で帰っていった。
ユウ先輩も少し怒りつつも、おタカと帰っていった。
俺達は見送るようにして、一番最後まで海の家にいた。
「じゃ、俺達も帰ろうか」
よかったぁ、おタカが傘くれて。もう本格的にどしゃぶりになっちゃってる。
「あぁ…。ちょっと待ってくれ。よく見えない」
駿はメガネを外して、ハンカチで水滴をふき取ってた。
目が悪いと不便そうだよなぁ。俺なんて１．５もあるから、メガネと無縁。
「お待たせ。……あ」
「ん？」
「オージュもだいぶ濡れてるじゃないか」
トクン…
駿が俺の髪を撫ぜる。
「家に帰ったら、シャワーに直行だな」
−−−”本気で好きな人がいます”
−−−”人を好きになるってことは、そういうものじゃないですか”
駿は、いつも真っ直ぐに言ってくれる。
俺は、いつもそれを聞いているだけ、だ。
「…オージュ？」
きっと言わなくちゃ後悔する。
今言わなかったら、もう言えないかも知れない。
俺は、駿を抱き締めた。
…って言っても、俺の方が身長が低いから抱きついたみたいになってるけど。
トクン、トクンって駿の鼓動が聞こえる。
「どうした？」
優しい声と一緒に、駿の腕が俺を包み込んできた。
…ここは、この場所は、俺だけの癒しのスペースだ。
「……好きだ、駿」
ありったけの想いを込めて伝えると、駿の腕がビクンとした。
「…オージュ…」
言った。言えた…
なんともいえない満足感が、俺の中で広がる。
「顔、見せてくれ」
「……ヤダ」
それはしばらく勘弁だ。恥ずかしくって見れやしない。
「オージュの顔が見たい」
「……うぅ」
「見せてくれ」
そこまで言われると…。観念して顔を上げる。
うぅ…やっぱり恥ずかしいよぉ。
「今まで生きてきた中で一番嬉しいよ。ありがとう、オージュ」
駿の顔を見ると、すごく優しく微笑んでくれてた。
…初めて、見た。
こんな表情も、俺だけが知ってるのかもしれない。
「ねぇ…駿。俺達の関係は大きいリスクを背負う事になるかも知れないけど…」
「覚悟は出来てる」
「俺…すぐ不安になって、わがままばっか言っちゃうかもしれないけど…」
「全部受け止める」
「俺…寝起き悪いし、甘えたがりだし、やること全部トロいし、駿がうんざりしちゃうかも知れないけど…」
「オージュが俺だけを想っててくれれば、問題ない」
……ぷっ。
俺が言う事に全部即答なんだもんなぁ。駿には本当にかなわない。
「…好きだよ、オージュ。大好きだ」
「俺も…好きだよ、駿」
駿は挨拶がわりじゃないキスをくれた。
潮風を浴びてたせいか、海の味がした。
想いを告げあった後のキスは、誓いのキスのようだった…
青い傘ひとつで帰る途中、俺は決心した。
「…帰ったら、母さんに聞く」
駿は何も言わずに、俺の手をぎゅっと握ってくれた。
「あらあら、どうしたの？二人とも」
家に着くとずぶ濡れの俺達にビックリして、魅夜さんが急いでタオルを持ってきてくれた。
「早くシャワー浴びてらっしゃい」
「魅夜さん…母さんは？」
「雪子なら、リビングにいるわよ。…あら、ちょっと大樹君っ！？」
魅夜さんの声を振り切って、リビングに直行した。
リビングに着くと、母さんはぼーっとテレビを見てた。
俺に気が付くと、ビクッとしてた。
「…大樹。あんたびっしょりじゃない。どうしたの？」
ひとつ深呼吸をして、意を決した。
「母さん、ごめん。父さんの居場所を教えて欲しい」
家全体が、静まり返った。
後からリビングに入ってきた二人も、静かに見守ってくれているようだった。
「…聞いて、どうするの？」
母さんは、俺から視線をずらした。
「会いに行きたいんだ。どうしても聞きたいことがあるんだ」
「何が聞きたいの？」
「それは……言えないけど、直接会って聞きたいんだ」
深い溜息が聞こえた。
「雪子…」
魅夜さんが近寄って、母さんの肩を叩いた。
駿も俺の傍に来てくれた。
沈黙の中、母さんはバックから手帳を取り出して何かを書いた。
そして、その紙を俺に手渡した。
「…いつか言われると思ってたわ。それが父さんの今いる場所。ペンションで住み込みで働いてるわ。…会いに行きたいなら、連休に泊りがけで行きなさい」
それだけ言って、母さんはリビングから出て行った。
紙に書かれた住所は、ふたつ隣の県のものだった。
「大樹君、智也さんに会ったら伝えてくれるかな」
魅夜さんは悲しそうに笑った。
「…はい？」
「”ごめんなさい”って」
ドキン
もしかして、魅夜さん…知ってる！？
「さ、早くシャワー浴びてらっしゃい。風邪ひくわよ」
魅夜さんもそれ以上は何も言わずに、リビングから出て行った。
二人は…もしかしたら、父さん達の事知ってるのかもしれない。
駿もそう感じたのか、二人が出て行った後を見つめてた。
俺は父さんの居場所が書かれた紙を、大事にしまった。
−−−いったい、四人の間に何があったんだろう…。
へっきし！
あー…風邪引いたかな。朝からくしゃみ連発中。
「トロ野ぉ〜、部活行こうぜいっ！」
「あ〜…うん。ふぇっ…へっきしっ！」
「お前のクシャミおもしれーなぁ。げ、鼻たれてっぞ」
「うぅ〜…ティッシュもうないや。あきやん持ってる？」
「俺様が持ってるわけねーだろ。購買でも行くかぁ？」
「うん…付き合って」
最後の一枚で思いっきり鼻かんでから購買に向かう。
へっきし！へっきし！
「うぇぇぇ〜、俺様にうつすなよぉ」
あきやんは俺から少し離れた。うつせるものならうつしたいっっ。
「あ〜…そういえば二人はぁ？」
二人とは、もちろんけぇと＆あっさと。
「あいつら最近妙に仲がよくってよぉ、俺様置いてとっとと行っちゃうんだよ。…とうとう俺様の美貌に恐れを抱いたか」
「…それはないだろ」
単なるラブラブなだけなんだろうな。
「んだとぉ〜！？」
半病人の俺に、あきやんは容赦なくヘッドロックをかけてくる。
ぐっ…苦しいっ。鼻詰まってるのにっっ。
「…何やってんだ？」
顔を上げると、半日ぶりの駿とおタカがいた。
あれ…？
心なしか駿の顔が怒ってるような…？？
ふわ…へっきし！へっきしっ！！
「神野〜、コイツ鼻タレなんだけどどうにかして」
あきやんの腕が外れて、よろよろと駿の方へ。
「なんだ、トロ野。風邪っぴきかよ。弱いねぇ」
へっきし！へっきし！…反論も出来ない。
「うぅ〜…誰かティッシュちょうだい」
「…ほら。保健室に行かなくて大丈夫か？」
「ありがとぉ〜、うん、大丈夫。購買でティッシュ買ってから部活行く」
「ティッシュなら大量にあるぞ。やるよ」
おタカはカバンの中から、大量のティッシュを出した。
……それは、いわゆる…街で配ってる…青少年には目の毒なティッシュの数々だった…。
「うぉぉぉぉ〜、おタカってば大胆っっっ！！！俺様テレちゃうっっっ！！！」
「中身は普通のティッシュだろ。俺はくれるものはもらう主義なんだ」
さすが、おタカ。
使うのには抵抗あるけど、鼻タレにはかなわない…
俺はありがたく！？そのティッシュを使うことにした。へっきしっ！
購買に行く必要もなくなってそのまま四人で部活へと向かう途中、おタカが俺の耳元で一言。
「…なっ、独占欲強いだろ？」
ん？独占欲？？？
ちらっと駿の方を見ると、また怒ってるような顔でこっち見てた。
…もしかして、ヤキモチってやつ？
うわ、駿ってそういうタイプなんだ。
また新発見。今まで知らなかった事がわかっていくっていいな。
俺は鼻をかみつつ、密かに笑ってしまった。
「ちぃ〜す…」
あ……
音楽室では、三好先輩と若林先輩ととみちゃん先輩が笑いながら話してた。
あ〜久々の光景。やっぱこうじゃなくっちゃなぁ…っと、へっきしっ！
「あ〜ぁ、トロ風邪ひいちゃったの？」
「ごめんね、緒野。心配かけたね」
「無理しないでねぇ。…さ、みんな用意しましょ」
「はぁ〜い…」
鼻をずるずるしながら楽器を取りに行くと、そこにはユウ先輩がいた。
「ちぃ〜っすぅ…」
「おうっ。…げげ、鼻タレてるぞ」
あ、やばっっ。
いそいで鼻をかむ。油断できないなぁ、もう。
「トロ野。お前すんごいティッシュ使ってんなぁ〜信じらんねぇ〜」
ユウ先輩は笑った、けど。
「…コレ、おタカがくれたんすけど…」
俺の一言で、笑いが一瞬して止まった。
「あんのぉ〜、スケベ親父ぃぃぃぃ…」
やば…言わない方がよかったかな。
ユウ先輩って、実はかわいい…っていうか面白い。
おタカの事になると、すぐ表情がクルクル変わるもんなぁ。
「……他の奴には、言うなよな」
そして昨日の事も思い出したらしく、顔がうっすら赤くなってきてる。
「もちろんす…。先輩、恐いっす」
へっきしっ！へっきしっ！
「…お前らも、そうなんだってな」
ドキッッ！
おタカめ…とうとうばらしやがったか。
「お互い内緒ってことで、な」
「はい…」
楽器出しつつ、なぜか赤くなってる俺とユウ先輩。
へっきし！へっきしっ！！
「ひとつ、忠告しとく」
ユウ先輩が小声でささやくように、とてつもなく恐ろしいことを言った。
「…初めての時は、死ぬほど痛い」
………は？
最初何のことかわからなくて、きょとんとしてしまった。
けど徐々にユウ先輩の言ってることの意味がわかってきて、頭に一気に血が上ってきた。
うわぁぁぁぁぁぁぁ…、そうだよっっ！
付き合うってきとは、キス以上のこともあるって事じゃんっっっ！！！
”続き…したいけど、やめとく”
前に駿が言ってた台詞と、やけに生々しく思い出してしまった。
うぅっ…死ぬほど痛いんだ…。想像出来ないよぉぉ…
「ちょっと、トロ！顔真っ赤じゃんっっ。熱あるんじゃない？」
「…ははは」
今は、熱だと思わせておこう。
でも考えただけで、本当に熱が出そうだぁ…
せっかく全員揃ってパートの雰囲気もいいのに、一人とちってしまう俺がいる。
ユウ先輩のばかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！…へっきし！
家に着いたら、本当に熱が出てて寝込んでしまった。
あぁ〜クラクラするぅ…。へっきしっ！
ゴミ箱がティッシュでいっぱいになるのも、時間の問題だ…
「オージュ。ジンジャーティ持って来たぞ」
どきんっ。
「あっ、ありがと」
うぅっ…ユウ先輩が余計なこと言うから、駿の顔がマトモに見れないよ。
「身体起こせるか？」
「うっ…うん。大丈夫」
よれよれと起き上がって、ほかほかのマグカップを受け取る。
あー…鼻の通りがよくなりそう。
「部活の予定聞いてきたぞ。二週間後の土日は練習がないそうだ。これを逃すとコンクールまで休みがないそうだから、行くのはココにしようか」
「うっ…うん。そうだね」
俺ってば、不謹慎。駿はちゃんと予定とか立ててくれてるのに、俺は妙な想像ばっかしてるなんて……反省。
「じゃ、時刻表調べておくよ。だいぶ長旅になりそうだな」
「…ごめん、全部やらせちゃって」
「ネットで調べればすぐだから平気だよ。オージュは早く風邪を治せよ」
ひんやりとした駿の手が、俺の額に触れる。
びくん、と反射的に俺の身体が震えた。
駿の手が、宙で止まった。
「あ……冷たくて、ビックリした…」
慌てて、言い訳をする。ごまかせるかな…
「オージュ…後悔してるのか？」
駿が淋しそうに俺を見た。
あぁ…俺のバカ。何やってんだか…
「後悔なんてしてないよ」
「俺を恐がってる」
「……そっ、それは、そのぉ…。ユウ先輩に言われたことが気になっちゃって…」
「何て言われたんだ？」
言わせるのか、それを…
笑ってごまかそうとも思ったけど、駿のことだからごまかせないし、誤解されちゃいそうだしなぁ…
俺は意を決して、駿の目を見て言った。
「はっ……は、初めての時は、……しっ、死ぬほど痛い…って……」
かぁぁぁぁぁ〜っと、また血が逆流した。
俺…しばらく熱が下がらないんじゃないかな…
うぅぅぅ…恥ずかしいよぉ。ついジンジャーティを一気に飲んでしまう。
「それで、恐くなったのか…」
ひとつ、うなづく。
駿も少し困ったように、視線をずらしてた。
「…でっ、でもっ、駿が恐いわけじゃないよ」
正直に伝えると、駿と目が合った。
駿の手が、俺の頭を撫ぜる。
「正直、今すぐにでもオージュが欲しい。…でも、オージュの決心がつくまで待つよ。今は気持ちが通じただけで嬉しいから。…だから、もう恐がらなくていい」
トクン
「……うん」
「キスぐらいは許してくれるか？」
ドキン
「………うん。今は風邪がうつるからダメだけど」
駿はふんわりと微笑んで、俺の頬にキスをした。
「少し熱が上がったな。アイスノン持ってくるよ」
「…ありがと」
駿のことは、好き。
駿のキスも、好き。
いつかは決心がつくのかな…？
あぁ…今夜は、熱でうなされそうだ。